10 địa điểm ăn uống hàng đầu ở Chicago năm 2022

Sang Mỹ vài lần, tôi được bạn bè lái xe ô tô đưa đi ăn phở, món điểm tâm yêu thích của bà con Việt kiều. Từng thưởng thức phở Việt ở các thành phố San Francisco, Philadelphia và Boston, nên khi nghe giới thiệu quán phở tại Chicago ngon tuyệt, tôi đã tìm đến.

Dân Mỹ gọi là “tô phở xe lửa”

Quán phở Le nằm ngay cổng chinh của TaiNam Food Market (bà con quen gọi là khu chợ người Việt ở Chicago), khá dễ tìm khi tôi đi xe Lyft (giống như xe UBER) từ downtown Chicago đến khoảng 20 phút, thay vì đi xe lửa 33 phút dù giá vé rẻ hơn.

Quanh khu chợ Việt này có nhiều cửa hàng ăn uống như bánh mì BaLe, bánh bao Chu Quon, nhưng mấy ngày liền ở khách sạn chỉ được ăn sáng bằng bánh mì, thịt nguội, vài món điểm tâm khô khan, nên tôi cảm thấy thèm phở Việt!Vào quán, tôi nghe khách gọi “tô xe lửa”, biết là tô lớn nhất, riêng sức tôi ăn ít nên chỉ dám gọi tô nhỏ, tương đương với các tô phở bán ở Sài Gòn.

Tại Mỹ tô phở to gấp hai, ba lần tô phở trong nước, giá từ 9-11 đô.It phút sau, một tô phở nóng nhìn thiệt hấp dẫn cùng dĩa giá, rau húng, lát chanh đã bày ra bàn trước mặt tôi. Vài miếng thịt bò, hành tây và hành lá nổi trên bề mặt tô phở, chưa ăn đã thấy ngon miệng.

Phở ở Mỹ hầu hết do bà con ở miền Nam và Sài Gòn sang định cư mở quán nên khẩu vị hợp với việc ăn uống của người Nam bộ, nghĩa là phở nấu luôn có vị ngọt, một chút nước béo và không hề có nước trong như phở Hà Nội.Tôi ăn chậm để tìm có gì khác nhau giữa phở nấu ở Mỹ với Việt Nam hay không?

Gấp đũa đầu tiên, rồi nếm qua nước lèo, tôi cảm nhận hương vị tựa như các quán phở ở Sài Gòn tôi hay ăn, cảm giác vừa miệng, bánh phở tươi và nhất là thịt bò Mỹ, không thể chê vào đâu. Bò Mỹ được chăn nuôi bằng bắp và cỏ Mỹ, chất lượng dĩ nhiên ngon hơn cả bò Úc, vì lẽ đó thực khách hay gọi phở tái hoặc tái nạm để thưởng thức.

Thức ăn Việt ở Mỹ không thiếu món gì

Quán Le mở cửa từ 8 giờ sáng và đóng cửa 22 giờ hàng ngày, quán đông khách từ 12 giờ trưa” Nhân viên phục vụ bàn tên là Bảo cho tôi biết như vậy. Hỏi han vài câu, Bảo kể, cháu 18 tuổi, quê ở bạc Liêu, mới qua đây phụ việc chưa đầy một năm. Tôi nhìn quanh, ước chừng trong quán có khoảng 15 chiếc bàn, dường như đều là khách quen.

Bên kia bàn là một gia đình bốn người, anh chồng là người Mỹ đang ăn phở với vợ con, cầm đũa khá quen thuộc. Một khách nữ nói chuyện với chủ quán bằng giọng thân mật “dì Ba, cho con một dĩa cơm tấm, một tô bánh canh nhen”. Dì Ba, đang đi lại điều hành trong quán và ghi giấy cho nhà bếp chế biến.

Tôi chào hỏi và làm quen với dì Ba lúc tính tiền. Nhìn dì khỏe mạnh, đi lại nhanh nhẹn, tôi đoán dì dưới 70 tuổi, dì Ba cười và cho biết năm nay đã 73 tuổi rồi. Dì kể, tên thật là Hồng, trước khi sang Mỹ định cư gia đình dì sống ở quận 4, Sài Gòn, quán phở Le do dì làm chủ đã có cách nay 25 năm.

Hiện giờ phở Le có 6 người phục vụ, toàn là nam, bếp chính tên Dũng qua Mỹ khoảng10 năm, được dì truyền nghề, rồi nhận làm con nuôi. Tôi nhìn vào bên trong bếp thấy sạch sẽ, vệ sinh và ngăn nắp. Dì Ba nói rằng, tất cả nguyên liệu, thức phẩm chế biến như bánh phở, rau, giá, đến các thức ăn hàng ngày của người Việt, ở Mỹ bây giờ đều có hết.

Nghe tôi khen, phở Le nấu ăn ngon không thua gì mấy quán phở tại Sài Gòn, dì Ba vui ra mặt.Ngồi trong phở Le, tôi nghĩ mình như đang ăn sáng trong một quán quen nào đó ngay Sài Gòn, mọi sinh hoạt, trò chuyện đều bằng tiếng mẹ đẻ, có khác chăng nơi này là khu chợ người Việt bên Chicago. Giờ này, Chicago 10 giờ sáng, ở quê nhà đã 22 giờ đêm.

Món ăn nổi tiếng nhất ở Chicago là gì?

Phải có thức ăn ở Chicago là gì?

Nhà hàng phổ biến nhất ở Illinois là gì?

Chicago có phải là thành phố tốt nhất cho thực phẩm không?