Tính từ mảnh mai có nguồn gốc từ nguyên trong svelto, một thuật ngữ tiếng Ý. Khái niệm này cho phép đủ điều kiện một người có dáng người hài hòa, gầy và có tầm vóc tốt .
Ví dụ: "Ông tôi là một người đàn ông mảnh khảnh và rất lực lưỡng", "Nữ diễn viên cho rằng thân hình mảnh khảnh của mình trên bãi biển Ibiza", "Điều quan trọng là phải thon thả vì vấn đề sức khỏe, không phải vì lý do thẩm mỹ" .
Người mảnh khảnh thường được coi là hấp dẫn . Điều này là do tỷ lệ của cơ thể bạn và các tiêu chí thẩm mỹ thống trị. Tuy nhiên, thực tế là mảnh mai cũng có thể được liên kết với một trạng thái thể chất khỏe mạnh . Một người béo phì có thể bị các rối loạn sức khỏe khác nhau do thừa cân, trong khi một người mảnh khảnh không có vấn đề liên quan đến vấn đề này. Dù sao, rõ ràng một cá nhân mảnh khảnh có thể trải qua những bất tiện khác nhau với vóc dáng của mình.
Ý tưởng về sự mảnh mai cũng được sử dụng với động vật . Do đó, có thể ám chỉ "con chó mảnh khảnh" hay "con ngựa mảnh khảnh", đề cập đến hai khả năng: "Giống chó Doberman được đặc trưng bởi mẫu vật mảnh khảnh", "Tôi cần một con ngựa mảnh khảnh để vượt qua ngọn núi này" .
Mảnh mai thậm chí có thể được sử dụng đối với các đối tượng . Một điện thoại di động [điện thoại di động], một tòa nhà hoặc một tượng đài, để đặt tên cho một số ít, có thể được chỉ định là mảnh mai theo thiết kế của nó.
Độ mảnh cơ học, cuối cùng, là mệnh giá của đặc tính của lăng kính hoặc thanh liên kết độ cứng của cung ngang với tổng chiều dài của phần tử. Độ mảnh này giúp dự đoán sự mất ổn định đàn hồi có thể và để tính toán căng thẳng .